In einem stürmischen Fluss hält ein Fährmann bereit kleinen Kahn. Um ans Gegenufer zu gelangen, steigt ein Philosoph ein. Entwickelt sich folgender Dialog:
Philosoph: Fährmann, kennst du Geschichte? Fährmann: Nein!
Philosoph: Dann hast du 1/2 deines Lebens verloren!
Und wiederum: Der Philosoph: Hast du studiert Mathematik?
Fährmann: Nein!
Philosoph: Dann hast du mehr als die Hälfte deines Lebens verloren. Kaum hatte es der Philosoph gesagt, als Wind den Kahn umschlug und beide, Philosoph und Fährmann, ins Wasser geschmissen; schreit nun:
Fährmann: Kannst du schwimmen?
Philosoph: Nein!
Fährmann: Dann dein Leben ist ganz verloren!
Das wird dich etwas arabisch anmüteln.
Karl Marx: Brief an Laura Lafargue, 13./14. April 1882
MEW Bd. 35, S. 311